Этот термин впервые применяется в частности, весьма Коллоидная пластиковых глины, найдены недалеко от форта Бентон в меловых кровати Вайоминг. Этой глины набухает несколько раз его исходный том при помещении в воде и формирует тиксотропные гелей при небольших количествах добавляются к воде. Позже исследования показали, что этот глина была образована путем изменения вулканического пепла на месте; таким образом, бентонит термин был переопределен геологов ограничить ее весьма коллоидного и что пластиковые глины материалы состоит в основном из монтмориллонита глинистых минералов и получают путем изменения вулканического пепла на месте. Многих Минералогов и геологов теперь использовать термин бентонит без ссылки на физические свойства глины. С другой стороны, термин используется коммерчески для любых пластиковых, коллоидного и набухание глины без ссылки на особый режим происхождения.