Слово используется в отношении живописи для описания характеристик поверхности краска, результатом его применения с помощью кисти. Манера письма могут варьироваться от очень гладкой — как, например, в работе художников немецкой Neue Sachlichkeit — для Толстого, как и различные формы экспрессионизма, и то, что называется жестами (см. также наложение красок густым слоем). Мазка, как рукописный, может быть очень индивидуальным и может быть важным фактором в определении работы художника. Она также может быть весьма выразительным — то есть, нанесения краски, сам играет роль в передаче эмоций или смысл работы. В теории современного искусства упор делается на идею, что картины должны иметь свою собственную реальность, а не пытаться имитировать трехмерный мир. Поэтому значение придается отличительные мазка, потому что он утверждает двумерной поверхности работы и реальности самой краски. Отличительные мазка также рассматривается как ценные, потому что он foregrounds роль самой среды. Художник Роберт Риман посвятил всю свою карьеру на исследование мазка.