Арабский макам (араб. - مقام, множ. - макама(maqāmā, араб. - مقامات) — это система мелодических гармоний, используемых в традиционной арабской музыке, которая преимущественно мелодическая. Слово "maqam" в арабском означает место, расположение или ранг. Арабский макам является видом мелодии. Макам — это техника импровизации, которая определяет высоту звучания, ритмические рисунки и развитие музыкального произведения и является уникальной для арабского музыкального искусства. В макамах существует более семидесяти гептатонических (семиступенных)тональных рядов или гамм. Эти гаммы состоят из больших, средних и малых секунд (см. "Арабская музыкальная система"). Каждый макам строится на такой гамме и сохраняет традицию передачи привычных музыкальных фраз, ключевых нот, мелодического развития и модуляции. Как композиция, так и импровизация в классической арабской музыке строятся на системе макама. Макамы могут воспроизводиться как при помощи вокала, так и инструментальной музыки и не включают в себя ритмическую составляющую.

Важнейшим, решающим фактором в исполнении макама является то, что каждая композиция описывает "тонально-пространственный фактор" или набор нот и взаимосвязей между ними, включая традиционные мелодические рисунки и развитие мелодии, в то время как "ритмически-временная составляющая" не подлежит организации в какую-либо определенную структуру. В макаме нет устоявшейся, регулярно повторяющейся тактовой схемы или неизменного метра. Иногда определенный ритм все же определяет стиль исполнителя, но это зависит от его техники исполнения и не является характеристикой макама. Композиционный или даже предкомпозиционный аспект макама состоит в тонально-пространственной организации, включая число уровней тона и импровизационный аспект, определяющий ритмически-временную схему.

Иракский жанр макама "Al-Iraqi" зачастую признается самой совершенной формой макама.