Соотношение токсичность химического вещества для другого структурно связанных химических (или индекс составные), выбран в качестве ссылки. Коэффициент, используемый для оценки токсичности сложной смеси, обычно смесь хлорированных дибензо п диоксины (oxanthrenes), фураны и дифенилов: в этом случае TEF основана на относительной токсичностью для 2,3,7,8-тетрахлордибензо п диоксин (2,3,7,8-tetrachlorooxanthrene) для которого f = 1.