Предположительно величиной потока времени измеримые дифференциально, наблюдая процесс константа скорость, например движение солнца тень на экваториальные солнечные часы, или integratively, считая ряд равномерно повторяющиеся события, такие как Меридиан Транзиты солнца (солнечное время) или звезды (звездное время). Время для кратных целыми днями, integratively всегда была измерена, и необходимости подсчета дней и их несколько недель, месяцев и лет оказывала путем использования подсчитывает, дневников, календарей и исторических записей. Точность в дифференциальной время измерения фракций дней был зависимым сначала по развитию точных средств измерения очевидной углового смещения константы скорость солнца и звёзд. Наличие альтернативных дифференциальные методы за открытие таких других процессов константа курс, как потоки жидкостей под постоянным давлением. Точность в использовании этих методов в первую очередь зависит от точных измерений длины. Использование первый интегративный метод для измерения промежутков времени меньше, чем целый день, вероятно, умственного подсчета, или подсчет, постоянное периодов, необходимых для повторных медленного наполнения или опорожнения сосуда, полный воды, или более поздних песок. Более общего использования комплексных методов был, однако, зависит от возможного обнаружения неизменное повторяющихся процессов, таких как вибрации фолиотом, Весна контролировать баланс, маятник, Камертон, кристалл кварца, или атомные частицы, и развитие электрически или механически управляется аппарат для поддержания таких процессов.