Проституция может быть древнейшая профессия, но сбор налогов был конечно не далеко позади. В первые дни налогообложения не всегда предполагает передачу денег. Древние китайцы платили прессованный чай, и Jivara племен в Бразилии тупик вверх сморщенные головы. Как цена их гражданства древние греки и римляне могли призвали служить как солдат и должен был поставлять их собственное оружие. Можно проследить истоки современного налогообложения богатых предметов, платить деньги, чтобы их король вместо военной службы. Другие ранние источник налоговых поступлений была торговля, сборов и таможенных пошлин, собираемых из путешествующих купцов. Большим преимуществом этих налогов было, что они упали в основном на посетителей, а не жителей. Подоходный налог, крупнейшим источником средств правительства сегодня в большинстве стран,-это сравнительно недавнее изобретение, вероятно потому, что понятие годовой доход является самой современной концепции. Правительства предпочли налоговых вещи которые были легко измерить и на котором было таким образом легко вычислить ответственность. Вот почему ранние сборы сосредоточена на материальные элементы, такие как земли и собственности, физические товары, товары и кораблей, а также вещи, такие как количество windows или камины в здании. В XX веке, особенно второй половины, правительства во всем мире приняли растет доля национального дохода страны в налог, главным образом для того, чтобы платить за все более и более дорогим усилия обороны и современное государство всеобщего благосостояния. Косвенное налогообложение потребления, таких как налог на добавленную стоимость, приобретает все большее значение как прямых налогов на доход и богатство стало все более непопулярным. Однако сохраняются большие различия между странами. Один является общий уровень налогообложения. Например в Соединенных Штатах Америки налоговых поступлений составляет около одной трети от ВВП, в то время как в Швеции это ближе к половине. Другие являются предпочтительным методов сбора его (прямые и косвенные), цены на которые он облагается и определение налоговой базы, на которой эти тарифы применяются. Страны имеют различные отношения к прогрессивного и регрессивного налогообложения. Есть также большие различия в пути ответственность для налогообложения делится между различными уровнями государственного управления. Пожалуй любой налог — это налог плохо. Но общественные блага и другие мероприятия правительства должны быть оплачены за каким-то образом, и экономисты часто имеют сильные взгляды, на которых более или менее эффективны методы налогообложения. Большинство экономистов согласны с тем, что лучший налог является тот, который имеет мало влияния на решения людей о том, следует ли проводить производительной экономической деятельности как можно. Высокие ставки налога на труд может мешать людям работать и таким образом привести к нижней налоговых поступлений, чем было бы, если ставка налога были ниже, идея отражена в на кривой Лаффера. Конечно предельная ставка налога может иметь большее влияние на стимулы, чем общего налогового бремени. Земельного налога рассматривается как наиболее эффективное, некоторые экономисты и налог на расходы по другим, как это все принимать, после создания богатства. Некоторые экономисты в пользу нейтральной налоговой системы, которая не влияет на виды экономической деятельности, которые имеют место. Другие пользу с помощью налогов и налоговые льготы, для руководства экономической деятельности способами, которыми они пользу, такие, как свести к минимуму загрязнение и увеличить привлекательность найма людей, а не капитала. Некоторые экономисты утверждают, что система налогообложения должен характеризоваться как горизонтальной справедливости, так и вертикальной справедливости, потому, что это справедливо, и потому, что когда налоговая система является справедливой люди могут найти его труднее оправдать уклонения от уплаты налогов и уклонение. Однако, кто в конечном счете платит (заболеваемость налоговой) может отличаться от кто изначально взимается, если это лицо может передать его, скажем, добавив налог в цену он берет для его вывода. Налоги на компании, например, всегда оплачиваются в конце людей, работников, клиентов и акционеров.