Spyware является любая технология, которая помогает в сборе информации о человеке или организации без их ведома. В Интернете (где она иногда называется spybot или отслеживания программного обеспечения), spyware является программирование, помещается в чей-то компьютер тайно собирают информацию о пользователе и реле для рекламодателей и других заинтересованных сторон. Шпионских программ можно найти в компьютере как вирус программное обеспечение, или в результате установки новой программы.

Данных, сбор программы, которые устанавливаются с ведома пользователя не являются, строго говоря, шпионского по, если пользователь полностью понимает, какие данные собираются и с которых он распространяется. Однако, spyware часто устанавливается без согласия пользователя, как попутные загрузки, или в результате нажатия некоторые опции в заблуждение во всплывающем окне. Программное обеспечение, предназначенное для обслуживания рекламы, известный как adware, можно обычно рассматриваться как spyware, а также потому, что она почти всегда включает в себя компоненты для отслеживания и представления информации пользователя. Однако, , маркетинговых фирм объект для своих продуктов под названием «шпионских». В результате, McAfee (Интернет-безопасности компании) и другие в настоящее время относятся к таким приложениям, как «потенциально нежелательные программы» (PUP)