Также называется гликольальдегидом. Простые молекулы сахара состоят из углерода, водорода и кислорода, и играет ключевую роль в химической реакции, при которой формируется рибонуклеиновая кислота (РНК) - очень важная биомолекула, присутствующая во всех живых клетках.

Простые молекулы сахара находятся в изобилии на Земле, как правило, в виде белого порошка без запаха со сладким вкусом. Однако, сахар никогда не был найден в космическом пространстве до недавнего времени. В августе 2012 года группа европейских и американских астрономов заявила, что они обнаружила простые молекулы сахара в газовом облаке, окружающим 10000 летную звезду, похожую на Солнце. Звезда, называемая IRAS 16293-2422, находиться около 400 световых лет от Земли. Простые молекулы сахара или гликольальдегид, вероятно, образовались при излучение от звезды из простых молекул, плавающих в пространстве.