Обычно процессы, в которых живые организмы занимают кислорода и ликвидировать двуокиси углерода для получения энергии. Более формальный, всеобъемлющее определение-это различные процессы, связанные с биохимическими преобразования энергии в органических субстратов, полученных от продуктов питания до использования энергии для синтетических и транспортных процессов, внешние работы и, в конечном счете, тепла. Это преобразование, как правило, определены как метаболизм, наиболее часто требует присутствия кислорода и включает в себя полное окисление органических субстратов для углекислого газа и воды (аэробного дыхания). Если окисления является неполной, что привело в органических соединений в качестве конечных продуктов, обычно кислорода не участвует, и затем процесс идентифицируется как анаэробного дыхания. Кислорода в аэробном дыхании в конечном счете вытекает из атмосферы или от кислорода, растворенного в воде. Процесс обмена и транспорта кислорода из среды животного к внутриклеточной сайтов, участвующих в метаболизме и обратного транспорта и обмена конечного продукта двуокиси углерода, часто называют дыхания, хотя он является лишь частью общего процесса.