Как некоторые экономисты полагают, что люди думают о будущем. Никто не может предсказать будущее прекрасно; но рациональных ожиданий, что теория предполагает, что, со временем, неожиданных событий (шоки) отменит друг друга и что в среднем ожидания людей о будущем будет точным. Это потому, что они формируют свои ожидания на рациональной основе, с использованием всех имеющихся в их распоряжении информацию, оптимально и учиться на своих ошибках. Это в отличие от других теорий как люди смотрят вперед, как адаптивные ожидания, в которые люди основывают свои прогнозы на прошлых тенденций и изменений в тенденциях и поведенческой экономики, которая предполагает, что ожидания несколько иррациональное в результате психологических отклонений. Теория рациональных ожиданий, для которых Роберт Лукас получил Нобелевскую премию по экономике, первоначально стал популярным с монетаризмом, потому что казалось, доказывать, что кейнсианская политика управления спросом не будет. С рациональных ожиданий люди учатся предвидеть изменения в политике правительства и действовать соответствующим образом; Поскольку макроэкономические тонкой настройки требует, что правительства смогут обмануть людей, это означает, что он обычно бесполезно. Впоследствии этот вывод оспаривается. Однако рациональные и вблизи рациональных ожиданий стали частью основной экономической мысли.