Холестерин является важным компонентом млекопитающих мембран клеток. (В общем, холестерин и структурно родственные соединения, растений и грибов собирательно именуются «стеролы.» Практически во всех эукариотических организмов требуют своего рода стерол в их мембраны, и присутствие стеролы является подтверждением существования эукариот в ископаемым останкам.) Без достаточного холестерин мембраны не может работать должным образом, и клетки умирают.

И наоборот, слишком много холестерина также смертельным для клеток и организмов, и высокий уровень холестерина в крови являются одной из основных причин атеросклероза в организме человека. Таким образом, клеток и организмов должны поддерживать изысканный баланс между клеточных спросом и холестерина. Этот баланс регулируется на почти все возможные уровне от транскрипции гена на активность ферментов. Глобальной координации клеточных холестерина метаболизма, однако, во многом осуществляется на уровне транскрипции генов синтез холестерина и поглощения (к примеру, рецептор липопротеин низкой плотности (ЛНП), 3-гидрокси-3-methylglutaryl кофермент A (HMG CoA) редуктазы и синтаза ПЕВ CoA) посредством действий стерол регулирования элемента привязки белков (SREBPs).

В млекопитающих, существует три различных SREBPs, кодируются двумя различными генами. SREBP-1a и результат-1 c от использования альтернативных транскрипции посвящения сайты гена SREBF-1 (стерол регулирования элемент привязки транскрипции фактор-1); SREBP-2 кодировке ген -SREBF-2. У взрослых животных, SREBP-1 c и -2 являются преобладающим видов, с первой, преимущественно на гены метаболизма жирных кислот и последний преимущественно нацеливания гены метаболизма холестерина.