Птичий грипп или «Птичий грипп» впервые сделал заголовки в 1997 году, когда вирус H5N1 вызвал вспышки среди домашних птиц в Гонконге. В течение 3 дней, взятые в Гонконге весь популяциях птиц 1,5 млн, и временно содержатся вспышки. Вирус появился в Азии в декабре 2003 года. К 2004 году, некоторые страны Юго-Восточной Азии были отчетности вспышки болезни среди домашних птиц, и случаи заболевания людей сообщалось из Таиланда и Вьетнама.

Несмотря на широкомасштабные отбраковывать операции, болезнь продолжает распространяться и к июлю 2005 года было сообщено, в Сибири, Казахстана, Монголии и Хорватии. Число случаев также продолжает расти. Кроме того, сообщалось о случаях со смертельным исходом птичьего гриппа в civets, зоопарк леопарды и Тигры и домашних кошек, видов, которые ранее не думал чувствительны. В 2006 году, болезнь распространилась в ряд стран Западной Европы и в Африке в первый раз. Человека дела сейчас превышенный 200 (по состоянию на сентябрь 2006 года), с коэффициентом смертности примерно на 50%.

Вирус продолжает видоизменяются и развиваются, и появились два отдельных видов или клад — исходный индекс штамм, который инициировал вспышки (клада 1) и распространяет в Камбодже, Лаосе, Малайзии, Таиланде и Вьетнаме; и еще один штамм (клады 2) называется Индонезии штамм, который распространяет в Индонезии, Китае, Японии и Южной Корее.