Абсолютный нуль служит началом отсчёта абсолютной температурной шкалы, например, шкалы Кельвина. А. н. т. расположен на 273,16 К ниже темп-ры тройной точки воды (на 273,15 градусов ниже нуля темп-ры по шкале Цельсия), для которой принято значение 0,01ºC. Согласно 3-му началу термодинамики (теореме Нернста), при стремлении темп-ры системы к А. н. т. к нулю стремятся и её энтропия, теплоёмкость, коэфф. теплового расширения. При А. н. т. прекращаются хаотич. движения атомов, молекул, электронов, определяющие темп-ру системы, но остаются их регулярные движения, подчиняющиеся квантовой механике, напр. нулевые колебания атомов в решётке, с к-рыми связана нулевая энергия.

Получение темп-р, предельно приближающихся к А. н. т., представляет сложную эксперим. проблему, поскольку абсолютный нуль температуры принципиально недостижим (см. Нернста теорема)