(Lhasa — тиб. «обитель богов», «божественное место») — город в Китае, в долине реки Джичу (бассейн Брахмапутры), на Тибетском нагорье (на высоте 3680 м над уровнем моря). Население около 170 тыс. человек. Административный, экономический и культурный центр Тибетского автономного района. Место пребывания (до 1959 г.) Далай-ламы. В 360 и 260 км от Лхасы расположены города Шигадзе и Гьянцзе, которые являются крупными действующими духовными центрами тибетского буддизма.

Издавна город был торгово-ремесленным центром и транспортным узлом на Тибетском нагорье. Начиная с 1950-х гг. в Лхасе построены пищевые, деревообрабатывающие, кожевенные, металлообрабатывающие, ремонтно-механические предприятия, заводы по производству сыворотки и вакцин. Окрестности Лхасы — основной сельскохозяйственный район Тибетского нагорья.

Основание города приписывается царю Сронцзангамбо — создателю первого Тибетского государства, который в 7 в. н. э. перенес сюда свою столицу из долины реки Ярлунг. Однако ранее на месте Лхасы, по-видимому, существовало древнее укрепленное поселение, что отразилось в первоначальном названии города — Раса («огороженное место»). На вершине холма Марпори Сронцзангамбо построил свой дворец. Тогда же были основаны храмы Джоканг и Рамоче, чтобы поместить в них буддистские реликвии, привезенные китайской и непальской женами Сронцзангамбо. Оба этих храма сохранились, хотя от изначальных сооружений 7 в. осталось немногое.

В 10 в., с наступлением феодальной раздробленности, значение Лхасы как столицы было нивелировано. Последующие правительства располагались в Недонге и в Шигадзе. Новое возвышение Лхасы как светского и духовного центра Тибета в 15—17 вв. связано с деятельностью школы гелугпа («желтошапошники») и установлением власти Далай-ламы. В 1642 г. Далай-лама V перенес свою столицу в Лхасу и построил дворец Потала на руинах дворца Сронцзангамбо. На протяжении веков Лхаса служила обителью Далай-лам и притягивала бесчисленное множество паломников.

До китайского вторжения в 1951 г. население Лхасы насчитывало 20—30 тыс. человек, большую его часть составляли монахи. В прошлом она была недоступна для иностранцев и только в 1979 г. открыта для туристов.

В настоящее время Лхаса состоит из двух исторических районов: старого тибетского на востоке и нового китайского на западе города. В основе концентрического плана старой Лхасы — кольцевые дороги, по которым пролегали пути паломников; первая внутренняя дорога — в монастыре Джоканг, вторая (Пакор) замыкает торговый центр вокруг монастыря, третья (Линкор) — вокруг Старого города. Радиальные узкие и кривые улицы застроены 1—2-этажными домами из кирпича-сырца с плоскими крышами. Многочисленные дворцы и монастыри старой Лхасы украшены резьбой, многоцветными росписями, деревянной, каменной и золотой скульптурой. Древние Западные Ворота, через которые большинство паломников входило в священный для буддистов город, снесены и заменены меньшими по размеру современными. Многое в старой Лхасе пострадало в годы китайской культурной революции.