Кластеры – агрегатов атомов (или молекул), содержащий между тремя и несколько тысяч атомов, которые имеют свойства промежуточного между теми из изолированных мономер (атома или молекулы) и насыпью или Полупроводниковый материал. Исследование таких видов был области все более активных исследований с около 1980 года. Эта деятельность является из-за фундаментальных интереса к изучению совершенно новую область, которая может преодолеть разрыв между физика атомного и твёрдого тела и также показывает много аналогий с ядерной физики. Однако, исследование также делается для его потенциальные технологические интерес в таких областях как катализа, фотографии и эпитаксия.

Характеристика кластеров, которая несет ответственность за многие из их интересных свойств является большое количество атомов на поверхности, по сравнению с теми внутри кластера. Для многих видов атомных кластеров, все атомы находятся на поверхности для размеров до 12 атомов. Как кластеры расти дальше в размер, относительное количество атомов на поверхности шкал как примерно 4 N ^−1/3, где N — это общее количество атомов. Даже в кластере столь большой, как 10 ⁵ атомов, почти 10% атомы находятся на поверхности. Кластеры могут быть помещены в следующих категориях: