В XIX веке Париж, Франция, стал центром мощной национальной школы живописи и скульптуры, которые привели в ослепительно инноваций импрессионизм и Постимпрессионизм. В результате в первые годы XX века Париж стал магнитом для художников со всего мира и в центре внимания главных нововведений современного искусства, особенно фовизма, кубизма, абстракционизма и сюрреализма. Термин школа в Париже выросла до описания этого явления. Твин вождей (поваров d' Эколь) были Пабло Пикассо, который обосновался в Париже с его родной Испании в 1904 году и француз Анри Матисса. Также в 1904 году, пионер современного скульптора Константина Бранкузи прибыл в Париж из Румынии и в 1906 году художник и скульптор Амадео Модильяни из Италии. Chaïm Сутин прибыл из России в 1911 году. Русский художник Марк Шагал жил в Париже в 1910-14 и затем снова от 1923-39 и 1947-9, после чего он переехал на юг Франции. Голландский пионер чисто абстрактной живописи, Пита Мондриана, поселились в Париже в 1920 году и Василий Кандинский в 1933 году. В период расцвета Парижской школы закончился второй мировой войны, хотя термин по-прежнему использоваться для описания художников Парижа. Однако около 1950 свое господство уступила подъем Нью-Йоркской школы.